ลักษณะสำคัญของการขนส่งสินค้า ได้แก่ ต้นทุนการขนส่ง ความเร็วในการขนส่ง ความยืดหยุ่น และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
ค่าขนส่ง: ต้นทุนของวิธีการขนส่งที่แตกต่างกันนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ต้นทุนการขนส่งทางรถไฟต่ำและเหมาะสำหรับการขนส่งสินค้าทางไกลและปริมาณมาก ค่าขนส่งทางถนนมีราคาสูงและเหมาะสำหรับการขนส่งสินค้าระยะสั้นและปริมาณน้อย การขนส่งทางน้ำใช้พลังงานน้อยกว่าแต่ได้รับผลกระทบอย่างมากจากสภาพธรรมชาติ การขนส่งทางอากาศมีต้นทุนสูงที่สุด เหมาะสำหรับการขนส่งสินค้าเร่งด่วนที่มีมูลค่าสูง ต้นทุนการก่อสร้างการขนส่งทางท่อสูง แต่ต้นทุนการดำเนินงานต่ำ
ความเร็วในการขนส่ง: การขนส่งทางอากาศเป็นการขนส่งที่รวดเร็วที่สุดและเหมาะสมกับสินค้าที่มีความจำเป็นเร่งด่วน การขนส่งทางรถไฟมีความรวดเร็วและเหมาะสมกับการขนส่งระยะกลางและระยะไกล การขนส่งทางถนนมีความยืดหยุ่นและเหมาะสมกับการขนส่งระยะสั้น การขนส่งทางน้ำช้าลงและเหมาะสมกับการขนส่งสินค้าเทกอง การขนส่งทางท่อมีความต่อเนื่อง ทนทาน เหมาะสำหรับการขนส่งของเหลวและก๊าซ
ความยืดหยุ่น: การขนส่งทางถนนมีความยืดหยุ่นสูงสุด และเหมาะสำหรับบริการแบบ "ถึงหน้าบ้าน" การขนส่งทางรถไฟมีความยืดหยุ่นน้อยและจำเป็นต้องดำเนินการในเส้นทางคงที่ การขนส่งทางน้ำถูกจำกัดอย่างมากจากสภาพธรรมชาติ แม้ว่าการขนส่งทางอากาศจะมีความคล่องตัวที่ดี แต่ก็ได้รับผลกระทบอย่างมากจากสภาพอากาศ การขนส่งทางท่อมีความยืดหยุ่นน้อยที่สุดและเหมาะสำหรับการขนส่งของเหลวและก๊าซที่มีทิศทางการไหลคงที่
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม: การขนส่งทางถนนมีการใช้พลังงานสูงและมีมลพิษร้ายแรง การขนส่งทางรถไฟและทางน้ำมีมลพิษน้อยกว่า การขนส่งทางอากาศมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อย การขนส่งทางท่อใช้พื้นที่น้อยและก่อให้เกิดมลพิษน้อย
